Die Mühlen der Zivilisation

Eine Tiefengeschichte der frühesten Staaten

Paperback, 329 pages

German language

Published by Suhrkamp Verlag.

ISBN:
978-3-518-29934-0
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OCLC Number:
1150959995

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5 stars (3 reviews)

Uns modernen Menschen erscheint die Sesshaftigkeit so natürlich wie dem Fisch das Wasser. Wie selbstverständlich gehen wir und auch weite Teile der historischen Forschung davon aus, dass die neolithische Revolution, in deren Verlauf der Mensch seine nomadische Existenz aufgab und zum Ackerbauer und Viehzüchter wurde, ein bedeutender zivilisatorischer Fortschritt war, dessen Früchte wir noch heute genießen.

James C. Scott erzählt in seinem provokanten Buch eine ganz andere Geschichte. Gestützt auf archäologische Befunde, entwickelt er die These, dass die ersten bäuerlichen Staaten aus der Kontrolle über die Reproduktion entstanden und ein hartes Regime der Domestizierung errichteten, nicht nur mit Blick auf Pflanzen und Tiere. Auch die Bürger samt ihren Sklaven und Frauen wurden der Herrschaft dieser frühesten Staaten unterworfen. Sie brachte Strapazen, Epidemien, Ungleichheiten und Kriege mit sich.

Einzig die »Barbaren« haben sich gegen die Mühlen der Zivilisation gestemmt, sich der Sesshaftigkeit und den neuen Besteuerungssystemen verweigert und damit der Unterordnung …

5 editions

reviewed Against the Grain by James C. Scott (Yale agrarian studies series)

Non-state history of the state

4 stars

Collects modern archaeological evidence - which has zoomed out from 19C teleological (and "navel gazing") history of empires and temples to cover ecological, epidemiological, and regional analysis - to undermine any sense of inevitable city-state domination from the cultural adoption of agriculture or sedentism, highlighting the fragile downsides to domestication which civilization avoided fully succumbing to for millennia. Focuses on what domestication - of fire, grains, animals, and ourselves - creates, and on the ways in which forced labor and exploitation are the central inevitable basis for the state.

De l'humain sauvage à sa domestication

5 stars

Ouvrage passionnant où l'auteur déboulonne des idées reçues sur le passage des humains à l'époque néolithique en s'appuyant sur les récentes découvertes de l'archéologie. Il est démontré ici que ce passage ne s'est pas fait sans heurs et qu'il est à l'origine des premières formes de domination et d'esclavage.

reviewed Against the Grain by James C. Scott (Yale agrarian studies series)

Review of 'Against the Grain' on 'Goodreads'

5 stars

There has long been a debate over the merits of the life of the "civilized" human being over that of the "noble savage," one that seemingly turned decisively in favor of the modern state as the European empires expanded over the last several centuries. As the Thomas Hobbes memorably stated in his description of the state of nature, “and the life of man, nasty, poor, brutish, and short.” But what if Hobbes was wrong? Perhaps if he had considered the lives of London slum dwellers and American slaves versus the hunters and gatherers who persisted in much of Africa and the Americas at the time, he might have reached a different conclusion. History, after all, is written by the victors.

Perhaps the concentration of power in urban centers with its attendant dependence on a restricted diet of monocultures, especially grain, its problems of sanitation, concentration of germs and parasites and …